整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）に使用される言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった語句でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病状を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって調整アジャストすることによって、身体機能を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の骨格の歪みは体循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には定められた方法は無く人によって行うことは異なる。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足を使った技術(矯正器具を使用する場合も）でする施術である。