側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことによって発症します。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が曲がる「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になることもある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が沢山来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。