「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をした為に発現します。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完治することは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山来られます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。