側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をした為に発症する。交通事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、全身に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。重度の側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く訪れます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。