整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）の多くについて使われる。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、ふつうに用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により種々の病状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることによって、肉体を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティックやオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では定まった方法は無く、やる人によって行うことは違う。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の手技を用いた整体、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手による矯正（道具を使用する場合も）でする治療である。