整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える施術全てについてもちいられる。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉で、米国で体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の疾病を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療法です。カイロプラクティック Chiropractic は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントして、身体の不調を治そうとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりの方法は無く治療する人によって施術する事は違う。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨格の関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など主に手足による技術（道具は、補助として使用する）で行う施術です。