「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に色々な影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の人達が沢山訪れます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。