一般にこの状況、重量物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明といわれる事が以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを施術して体を治す療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しくズレた骨盤や背骨を治療します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、疼痛が瞬時になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い修正をするカイロプラクティックに通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な治療を行い悪くなる事があるみたいです。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんなときも強い治療をおこなうことはない。