一般には、この状況は、重量のある荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になることをぎっくり腰の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた椎骨を治療します。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰部に激痛を発症することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、疼痛があっという間に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような過激な治療をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正を受けてひどくなる場合があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な修正をおこなうことはない。