いっぱんに、この病態は、重量物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される事が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しくズレた関節を修正します。微妙な背骨の歪みでも腰周辺に痛みを発することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、激痛が瞬時に良くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な調整をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療を行い悪くなることがある。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強い矯正をおこなうことはありえません。