「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、身体に色々な悪影響を与えます外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方が多数診察に来ます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていません。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。