整体は、日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える療法（りょうほう）の多くに対して使われる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした施術法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により様々な病態を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストメントして、病態を治そうとする療法。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。