整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようです。
現在、世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな病気を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティックは脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により矯正（アジャストメント）することによって、身体機能を治そうとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的なアンバランスは体循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの手順は無くやる人により行うことは違う。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加えた整体などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを主に手足による手技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。