「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことで発症します。事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する「側彎症」は、体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方が多数診察に来ます。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていない。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。