「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現する。

ケガをしたために発症する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。