整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）にもちいられる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な病状を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストメントすることで、肉体を改善させようとする治療方法。オステオパシーは、肉体の構造の異常は体液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体には決まった手順は無く、人によって施術する事は異なる。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の施術方法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使用した矯正方法（道具を使うことも）で行う治療です。