整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える治療方法全般に対して使用される言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今、一般的に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病気を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することにより、疾病を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まった手順はなく行う人により理解・解釈は異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家が自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
身体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整など主に手を使用した矯正法(矯正器具を使うことも）でする治療です。