側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことは稀なため発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの施術で治る「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。