整体とは日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える施術法の多くに対して用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在、俗に使用される意味ではカイロプラクティックに似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の症状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することによって、身体機能を治そうとする施術法。「オステオパシー」は、肉体の異常な構造は体の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体には決められたやり方はなく、人により行う事は異なる。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の治療方法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足による矯正方法（道具を使用することも）で行う治療である。