日本語一般には、この状況はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。患部に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに激痛を発することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することによって、激痛があっという間に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い調整をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪くなる事があるようです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな時も強い施術を行うことはない。