整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える治療法全般に対して使われる。
日本語として大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在普通に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした施術を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の症状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法（りょうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることで、体の不調を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは体の構造的な歪みは体の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック又はオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められた手順は無く、やる人によって行うことは異なります。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法など加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが自論を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など主に手を使った矯正（矯正器具を使用することも）でする施術である。