整体（せいたい）は、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な病状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」して、体を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造的な歪みは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体にはお決まりの手順はなく、やる人により理解・解釈は違う。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手による矯正方法（道具を使用する場合も）で行う治療です。