整体とは、日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える療法全てに対して使用される言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の病状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により調整（アジャストメント）することにより、体の不調を改善していこうというものです。「オステオパシー」は、身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの手順は無く、行う人により治療する事は違う。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の治療法などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使用した矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。