整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術について使用される言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉で、米国で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正（主に脊椎）を目的とした治療を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な病状を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法であります。カイロプラクティックは背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で矯正アジャストメントすることによって、体の不調を治癒させようとする施術法。オステオパシーは身体の構造的な異常は体循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた方法はなく行う人によりすることは違います。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など中心に手による矯正方法（道具を使用することも）で行う施術である。