側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので早期診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数です。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。