整体とは日本語では普通手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により様々な病態を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」することにより、体を治癒させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体には定まった方法は無く、行う人によって治療する事は違います。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、各団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と共に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを主に手足を使った矯正（道具を使う場合も）で行う治療です。