側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、健康に色々な影響をおよぼします。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く訪れます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。