カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国の「D.D.パーマー 」により生み出された施術方法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国では、主に背骨・骨盤の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療は、手技によって行われる関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、背骨の亜脱臼に注目している」。
但し「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や学校で違う時も多いようです。
中には痛み症状元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具で調整することで痛みを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考えている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは筋肉系、骨格系と神経系の病気に特化した施術と定められています。
カイロプラクティック施術者は医薬品・外科的手術は行わず、独自の手技による矯正を施術方法の主な方法として、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の施術のためにアジャストと呼ばれる矯正方法を行うことに由来する。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経系の機能の障害により発現するという理論に基づいて、肉体、主に脊柱の指圧で神経系の機能の回復をしようとする治療法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）にて開発された神経機能に行う施術方法です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた手技療法を特色とし、主に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨（背骨）のズレを手や矯正ベッドによって整復することによって神経機能の働きを改善する治療法。
ですから人の身体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経系で、その神経系の伝達が良くなれば自ら人は痛みやシビレの改善とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中の骨格ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最近の研究および臨床に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
手技療法、体操、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）はまず病歴を取り、姿勢分析など各検査を行っていきます。
そして体の歪みを総合的に判断して治療の方法を構成、様態や個人差に適した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。