整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える施術の多くにもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な病態を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手で調整アジャストメントし、病態を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic や「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められた方法はなく、人によって行う事は異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体、団体の独特の施術方法など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手を使った矯正（矯正器具を使用することも）でする治療です。